今週から始まった４週で３戦するマラソンマンスリー。

初戦は「越後湯沢秋桜ハーフマラソン」です。


このレースは、４年連続４回目の出場で、毎年秋のフルマラソンに弾みをつけるためのトレーニングレースとなっています。


アップダウンの激しい難コースですが、脚を鍛えるにはこの上ない良コース。

昨年は暑さに負けて１時間２６分台と不甲斐無い結果に終わってしまいましたが、今年は是非ともこのコースで１時間２５分を切りたいという目標で臨みました。


ちなみに結果は最後に記しますが、今回は結果以上に非常に大事な経験をさせて頂きました。

ですので今日は、その思いが冷めないうちに記事に起こしておこうと思います。





・・・・・・・



２０１４年９月２８日（日）


快晴・・・




今年も越後湯沢秋桜ハーフマラソン会場にやってきました。

目指すのは、１時間２５分未満で



このゴールゲートをくぐること。


気合を入れてスタートレーンにつきました。


ここは申告タイムごとに２ブロックに分けた「ウェーブスタート方式」。


私は１時間２４分台以下を目指しますので、第１ブロックでスタート。

スタートブロックへのコールの前からスタートブロックに入り、前から３列目くらいのスタート位置を確保しました。




定刻・・・９時３０分



スタート



スタートポジションは前の方とはいえ、前半の７ｋｍは登りが続きますので、ペースは抑えていく作戦。


・・・・・・でしたが


６年連続で箱根駅伝に出ている「上武大」のメンバーのペースにうっかりついていこうとしてしまい、最初の１ｋｍはやや緩い上り坂だというのに３分４２秒という自分にとってはハイペースで進入。


続く２kmからは、本格的な登りが始まる中、ここでも３分５７秒と登りではありえないペースで走ります。


気持ち的には、


「今日は調子がいい！」


そう信じてやまない自分がいました。




３ｋｍ目

坂の勾配もきつくなり始めますが、ここでも３分５９秒と４分を切るペース。


夏のスピードトレーニングのおかげだと勝手に思い込んでいました。


が・・・・


３ｋｍを過ぎたころから、脚も体も自分のものと思えないほど、思い通りに動かなくなります。




・・・・・え？？？


まだ３ｋｍだぞ・・・・・


序盤どころか、レース自体始まったばかり・・・・・



やむなくペースダウン。


４ｋｍ目のラップタイムは４分２０秒まで低下。


それでも上り坂であることを計算に入れれば、落ち込むほど悪いタイムではありませんでした。


我慢だ・・・我慢・・・


そう自分に言い聞かせ何とか５ｋｍも通過



しかし、５ｋｍ目は何と４分５０秒までラップが落ち、後２ｋｍほど続くであろう上り坂を前に、急に目の前が真っ暗になった気がしました。


１分後・・・・


激しい虚脱感と疲労感。

そして嘔吐感と共によろよろと左端の路肩へ・・・・・


路肩に入ると同時に脚が止まり、そのまま尻もち。


荒い呼吸と吐き気を感じながら、青く澄んだ空を眺めます・・・・・





リタイヤしよう・・・・・・




２０回以上レースに臨んで、初めて現実味のある言葉で「リタイヤ」の４文字が頭に浮かびました。




・・・・・・・




不思議です


そう思った瞬間に、「悔しい」とか「情けない」とか、そういう感情よりも


「今日２１ｋｍ走れなかったから、明日は何Ｋｍ走ろう？」


そんな事が脳裏に浮かびました。





３分ほどでしょうか？



空を見たり、苦しそうな表情で坂を登ってくる他のランナーを見ながら、たったひとり別の空間にいるような錯覚を覚えながらその光景を眺めていました。


目の前には給水所



スタッフに言おう・・・・・



「リタイヤします」



・・・・・と




しかし、その言葉を告げようにも、次から次へとやってくるランナーに、汗をかきながら一生懸命に水やスポーツドリンクを手渡すスタッフたち・・・



そして、それを受け取って必死に走るランナーたち



・・・・・



あれっ？



俺は何をやってるんだろう？



・・・・・・



気が付くと給水所で水を１杯いただき、お礼を言ってまた走り出していました。




ペース？？？


もはやそんなことではなくなっていました。


リタイヤのつもりで、時計も止めてしまったし、正確に何分休んだかもわからない。


でも、ゴールできる力が残っているなら・・・・いや、まだ動く力があるなら前に進もう・・・


そう思って走り始めました。



・・・・・



走り始めて１．５ｋｍほど・・・・



最初の長い登り区間が終わり、うって変わって長い長い下り区間に・・・・






悔しかった・・・・


本当に悔しかった・・・・・・


あとちょっと我慢してれば、下りに代わったのに・・・・・





人生と一緒だ・・・・・




・・・・・



マラソンは常に人生と例えられる



そう、今日も一緒だ・・・




辛くても・・・・本当につらくても・・・・あとちょっとだけ頑張れば好転する・・・・・




その根性が今日はなかった





本当にそれだけです。






結果的には心が折れてしまっていたので、下りでこそ少しだけ奮起しましたが、その後３回も足が止まり、結果は・・・・




１時間３９分４３秒・・・・


デビュー戦どころか普段のランよりも遅いタイムです。


でも、これが今日の結果です。




マラソンは甘くない・・・・・・




本当に思い知らされました。


フルマラソンの４２．１９５ｋｍやハーフの２１．０９７５ｋｍに人生の縮図があると同様に、マラソン人生の中にも人生の縮図があると再認識させてもらいました。




「うまくいくときもあれば、そうでないときもある」




だから「人間は謙虚でいないといけない」のだと襟を正す思いがしました。





今日は来てよかった・・・・・・・



いや・・・・・


マラソンを続けてきてよかった・・・・・・



続けてきたからこそ、こういう経験ができました。




「驕れる者久しからず　ただ春の夜の夢の如し」



今日は春ではなく「秋の白昼夢」でした・・・




　こういうことも含めて、私です
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