さて、「第21回星の里野辺山高原ウルトラマラソン～地獄篇（前篇）」に引き続き、本日は怒涛の後篇に突入です。

やっぱり記事の長さはウルトラ級（笑）ですので、よろしくね！



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さて、前回記事の通り、後半に足をためる作戦で前半は意図してペースをセーブしたつもりでしたが、それとは別に明らかな不調感で作戦以上にペースに乗れなかった前半の５０ｋｍ。

今日はそれ以降のお話しをするつもりですが、先ずは本題に入る前に、お話しが分かりやすいように、コースのおさらいしておきましょう。



はい、

野辺山は、こんな感じのアップダウンのコースになってますね～



さてそんな５０ｋｍまでの特徴を振り返ると、スタートから約１０ｋｍの地点から始まる「林道トレイル」と、３５ｋｍ地点の「稲子湯」からの１.５ｋｍ程の鬼坂、そしてそこを上った後は、延々と坂を駆け下りるスライダーコースが特徴です。

で、もちょっと補足すると、林道トレイルは標高差４００ｍ程を１０㎞かけて登り、下りは５ｋｍ程で４００ｍを駆け下りるトレイルランになっています。

そして稲子湯からの坂は、距離は短いものの結構な急こう配を一気に登る、心臓破りの区間になっています。

ちなみに去年は、このキツイアップダウンの中でもエイド以外では歩かず止まらずのノンストップで５０ｋｍまで走り切りました。しかし今年は本当に不調で、イメージ通り足が動かないばかりか、激しい疲労感で、走ることそのものも辛い状況が続きました。

ちなみに下りは重力に任せて落下すればいいだけなので、不調の割にはタイムは悪くないものの、登りに至っては全然走れない状況。

登りの斜面を強く踏み込めば脚が張り、シューズにも上手く乗れず、靴の反発力が得られないばかりか、リズムにも乗れない状況で、早くもレースそのものに暗雲が立ち込めていきました。


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さて、そんな５０ｋｍ地点。

サブテン（１００ｋｍを１０時間未満の完走）を目標に掲げた今回のレースでしたが、あまりの不調感から、サブテンどころか完走すらヤバい雰囲気が漂い、急遽

「今回はとにかく、なりふり構わず完走する事を目標に、今何をすべきかを考えよう」

そう視点を切り替えました。

なぜならサブテンありきで挑むと玉砕の匂いすら漂う今日のレース。

とにかく、ウルトラは完走すれば「勝ち」なので、とにかく完走することで勝ちを拾うことに、頭をスイッチしました。


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では、１００ｋｍの完走にとにかく必要なのは何んでしょう？

それは自論でいうと、

「スタミナの維持」

だと思います。

とにかくガス切れになったらおしまいですので、食事ができるエイドでは食べまくることでスタミナを維持できるように努めました。

ですから、５０ｋｍエイドは、そばにおにぎりもあるエイドなので、ここは両方頂き、さらにこの日はピーカンで暑いので、水分補給も抜かりなく実施しました。

スポーツドリンク２杯に水１杯とちょっと多めの水分補給でしたが、脱水症状にならないように万全の配慮を期しておきました。

更に完走するためには、心拍数にも注意を計りました。

なぜなら、高い心拍数で走ることは乳酸値が上がるため、溜まった疲労により足が動かなくなってしまうことを防ぎたかったからです。

ですから、きつい登りは走っては歩きの繰り返しで登ることにしました。

つまりこれをすることで、坂を走ることで上がってしまう心拍数を歩くことで元に戻し心拍数を上げすぎないように配慮。

しかし、歩きすぎるとタイムロスになるので、１０秒ほど歩いたらすぐまた走ることでタイムロスも最小限に抑える戦法をとりました。

とにかく自分の持ってる知識をフル動員して、「いかに不調な状況でも１００ｋｍを攻略できるか」に注力したというわけです。


当然コンディショニングミスがなければ、自己ベストを狙ったタイムアタックに注力するんですが、今回は自分で招いたトラブルにより、思ったように走れませんが、レースは始まっている以上、この状況下でも何ができるかを考え、最善を尽くすことを考えました。

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さてそんな、５０ｋｍ以降のコースはと言うと、登り坂ばかりが続く、「死の後半戦」。

まさしく、「デス・レース」です。

そんなデス・レースの最初の関門は、照りつける太陽の元、北相木村役場へと向かう坂を延々と上り続けるコースとなりました。

ここは勾配があまりきつくなく、あまり心拍数を気にすることがありませんので、基本走り中心で駆け上がり、ほとんど歩くことはありませんでした。

そんな役場までの坂を上り切ると、そこを折り返し、今来た道を駆け下りることとなりました。坂を駆け下りはじめるとすぐに、ラップタイム計測ポイントが登場し、そこで６０ｋｍのポイントを通過することとなりました。

時計を見ると５時間１０分ほど経過しており、昨年と比べると２０分も遅れての通過となり、やはり前半の不調による遅れが大きく響いているのだと実感しました。

しかも、これからの馬越峠まで続く登坂路を考えると、残り時間では、もはやサブテンはきびしく、「もう諦めるしかない」と、このころから真剣に思うようになりました。

「サブテンを狙って、リタイヤしたら元も子もない」

そう、

ウルトラマラソンにとって大事なのは、完走する事。

歩いてでも、這ってでも、最後の最後、ゴールテープを切るまでは前進する。

この覚悟だけは持って、前に進んでいきました。



写真では悲しいくらいに伝わらない坂ですが、南相木村に向かう登り坂です。

途中の道路標識には「斜度11％」という、めまいのするような斜度の標識もあり、走っては歩いての繰り返しで登って行きます。

ちなみに、私の練習コースでは、最大斜度は「１０度」までしかありません。しかも僅か数百メートルで終わりで、１ｋｍ以上ある登りでいえば、最大斜度は８度ほど。

ここはそれをはるかに凌駕する斜度で、しかも１０㎞以上も続くときますから、本当に心がくじけそうになりました。

ですから、作戦とは別に、脚を動かせばすぐに襲い掛かる疲労感で足が止まります。

更に、足を踏み込むと、足裏には激痛が走るようにもなりました。

やはり流石のＪａｐａｎ　Ｂｏｏｓｔも、６０ｋｍ以上の距離に及んだ衝撃に、ついに耐えられなくなってしまったのでしょうか、とにかく着地の度に足裏に響く激痛も本当につらくなってしまいました。

そんな中ようやくの思いでたどり着いた、「７１ｋｍ　滝見の湯エイド」。

ここは食事がとれるので、提供されている蕎麦を食べ、チョコを口いっぱいにほおばり、水分も大量に入れて復活を図ります。

このころになると、やはり「補給がカギ」なのだと痛感させられ、食事をすることで体力が少し回復した感覚さえ感じられました。


さあ、残り２９ｋｍ・・・

補給が済めばすぐにでも駆け出したいところですが、ここのエイドはもう一つのポイントがありました。

それが、

「自分の荷物を預けられる」

と言う事。

ここでは、預けておいた荷物を受け取ることも、不要なものを預けることも可能な、スペシャルポイントになっています。

周りを見ると、皆さんここで自分専用の補給食を受け取ったりしていますが、私はこれまでこのポイントを活用したことがなく、今回も独自の補給食などは何も用意してはおりませんでした。

しかし補給食とは別に、唯一預けておいたものが一つだけあります。

それが・・・




ランニングシューズ。

そう、万が一を考え、練習用シューズですが、ライトレーサーＴＳを入れておいたんです。

もう足が痛くてたまらないところに、幸運ともいえる代替シューズの登場。

もう、藁にもすがる思いでシューズチェンジをしました。

本来ならシューズの履き替えは時間がかかるので、タイムロスを考えると時間がもったいないんですが、今回はとにかく完走するためにはシューズチェンジしてクッションの生きてるシューズで走った方が完走には有利だと考えたことと、残り２９ｋｍもあるならフレッシュな状態のシューズで走った方が、結果的には速いだろうと考えたからです。

ちなみにライトレーサーはレーシングシューズではありませんが、そもそももう自分の脚にはキロ４分前半以上で走れる脚などとうに残っておらず、むしろキロ６分以上かかる状態ですから、トレーニングシューズでもなんら問題ありません。

そんな訳でシューズを履きかえ、タイム計測用のタグを付け替えて、このエイドを後にしました。

ちなみにここでのタイムロスは、給食とシューズチェンジで７分ほど。

でも、それに余りある効果を、実感することが出来ました。

それは、

先ず、足の痛みは劇的になくなりました。

やはり、トレイル含みの７１ｋｍも使った靴と、２日間休ませておいた靴とでは、クッションの差は歴然で、シューズ交換はやはり正解だったと感じます。

そして、給食とシューズ交換の間、一休みできたので、体は少し楽になりました。

これで、なんとか馬越峠に挑めそうだという感覚が訪れ、最大の難所である、「馬越峠」に向かっていくのでした。


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さて、馬越峠は斜度がきつく、走って登るのは本当に苦しい峠です。

周りのランナーも歩く人が大半で、私ももちろん当初の通り「走っては歩く」作戦でいきます。しかし実際に実行してみると、ここはもう「歩いては走る」という、完全に歩き主体に変化しており、手元の時計を見るとキロ８分半ほどかかって前に進んでいるような状態でした。


刻一刻と流れる時間・・・

そして、脚はもう限界に達しようとしていました。


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しかし、そんなこんなで、なんとか到着した、馬越峠の頂上。

この頂上のエイドで給食し、再び走り始めると、今度は一転、きつい坂を一気に駆け下りることとなりました。



さて、ランナーならよくお分かりの事と思いますが、疲れきった脚で坂を駆け下りるのは、本当に地獄です。

疲れた脚が着地の衝撃を吸収できず、スピードが上がると着地の度に脚が悲鳴をあげます。

かと言って、衝撃を減らそうとスピードを抑えようとすると、重力の落下に逆らってブレーキをかけるわけですから、これも脚には相当な負担がかかり、「飛ばしても地獄、抑えても地獄」と言う状況となるわけです。

そんな７６ｋｍも走った後の急な下り坂・・・

前述の通り、「飛ばしても地獄、抑えても地獄」なわけですから、本当にきつい。

もはやきつくてたまらないときは、「立ち止まる」しか術がありません。

ですので、ここでは下りにもかかわらず、何度か止まって歩きが入ってしまいました。


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さて、登りの地獄と下りの地獄の馬越峠も何とかクリアし、ようやく８０ｋｍのタイム計測地も通過することが出来ました。



あと２０ｋｍ・・・


ついに、ハーフより短い距離を残すのみとなり、時計を見ると、なんとギリギリサブテンの可能性も残っている雰囲気がしました。

「行けるんだろうか？」

自問自答もありましたが、

「サブテンを考えるより、先ずはレースで最善を尽くす」

この思いで、やはりまだ「サブテン」よりも「最善を尽くした完走」に主眼を置いて走り続けていきました。


しかし、


思いとは裏腹にスピードの出ない脚。

最善と言いつつも、もはやジョグより遅いスピードしか出ない脚と、極度の疲労で時折止まってしまう脚に、頭の中では同じ言葉がリフレインされます。


「走らなきゃ・・・走らなきゃいいけないのに、なぜ僕の脚は動かないんだろう」



持久力は完全に底をつき、連続して走れる距離は２～３００ｍほどしかありませんでした。

平たんな川沿いの走路だというのに、走っては歩くの繰り返し。

それでも、歩きは５～１０秒ほどの小休止なので、歩きが入ってもキロ６分ほどで何とか進むことができ、ついに最後の巨大エイド「川上村　原公民館」に到着することができました。

ここは、



うどんに巻きずしと、ガッツリ食べれる最後の食事エイドです。

もちろんここでも、タイムロスは惜しいものの、しっかり補給してラスト１３ｋｍの戦いに備えます。


思い起こせば昨年は、ろくな補給食を取らなかったために、ラスト５ｋｍが完全なガス欠で、吐きそうなほどにヘロヘロだった事を思い出し、とにかく今回は最後まで粘れるだけの補給を心掛けました。

うどんを平らげ、切った巻きずしを５～６個頂き、もぐもぐといっぱい食べていると、エイドのおばちゃんから藪から棒に

「ねぇ、明日は仕事があるの？」

って、聞かれたので

「ええ、もちろん」

と返すと、

「えー！信じられない～」

と、おばちゃん３人、大歓声ｗ


どうやら100ｋｍも走っておきながら、翌日も通常勤務する「ウルトラランナーの異常性」に痛く驚かれたようでした。


・・・・・・


さて、補給も十二分にし、おばちゃんともコミュニケーションしたエイドを後にし、しばらく行くとようやく９０ｋｍの計測ポイントに到着しました。

ここで時計を見ると、経過時間は８時間４２分ほど。

つまり、サブテンには残り１０ｋｍで、残１時間１８分程しか残っていません・・・


普段なら楽勝の時間ですが、野辺山の９０ｋｍからは、最後の試練の急坂が待っています。

そう、ほとんど歩いてしまったら、キロ１０分以上かかってしまうようなきつい坂です。

そう考えると精神的には全く余裕のない状況でした。


それでも、１歩、また１歩と歩を進め、可能な限り走り、歩いても最小限の休みだけで走って進んでいきます。



思えば一時はあきらめていたサブテン・・・

しかし、残りの距離が少なくなるにつけ、ようやくサブテンも現実味を帯びてくるようになりました。


なんとか間に合いそうだ・・・・


そう思えるようになり、ラスト１０ｋｍを切ったところで、ようやくサブテンの最終アタックが開始されました。


坂を上り切り、９３ｋｍのエイドについたときは時間を考え、水分だけを十二分にとり、トイレだけ寄って、すぐに出発。

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９７ｋｍのレース最期のエイドでは、残り３ｋｍを走れるだけの必要最小限の水分だけ補給してすぐに出発しました。


時計を見ると、ラスト３ｋｍにかけられる時間は３０分ほど・・・


もう、ほとんど歩いてもサブテンは確実な状況になりましたが、最後まで手を抜かないことが、最大の自己満足を得られる方法だということはわかっていますので、逆に最後の力を振り絞って、ゴールを目指していきました。


ラスト２ｋｍの看板を抜け、必死に走っていくと、ついにラスト１ｋｍの看板が見えました。

「あと１ｋｍだ！」

そう思った時、今までの疲労が一気に軽くなったような錯覚すら覚えるようになりました。

ゴールが近づくにつれ、沿道の応援も大きくなり、

「ナイスラン！」

「お帰りなさい、あとちょっと！」

「がんばれー！」

最高の高揚感が体を包みます。

「１００ｋｍの死闘を経て、俺はまたスタートの地に帰ってきた！」

そう思いながら最期のカーブを曲がると、２００ｍほど先にレッドカーペットの上にゴールテープが引かれているのが見えました。


「最後は、全力で駆け抜けたい！」


ランナーの本能で、これでもかの全力疾走で駆け抜けます。

ゴール前にはアナウンサーが座っており、私のナンバーカードと氏名、そして私の書いた「このレースにかける思い」を読み上げてくれました。

そして続けて、

「堂々のサブテン達成！おめでとうございます！今年のレースも楽しめましたか？」

と、声をかけてくれたので、大声で答えました。

「もちろん！最高に楽しみました！」

ウソ偽りのない言葉を告げて、そのままガッツポーズとともに、

「やったぞー！」

と、心の雄たけびをあげてゴールテープを切り、ついにフィニッシュしました！

・・・・・


ゴール後は首には「完走メダル」をかけてもらい、大勢のスタッフからねぎらいの言葉をかけて頂きました。


するとそんな中、ゴールスタッフのおじさんから、

「来年も来てくれるよね？」

って聞かれたので、

「こんなキツイのもう嫌ですけど、きっと来ます」

そう答えておきました。


・・・・・


遂に死闘が終わり、体育館に戻って自分の荷物を受け取ると、このレースの最期の課題に取り組みます。

「最期の課題」

それは、

「脚を壊さないこと」

その為には、レース後のケアが重要になるので、今回は緊急保冷剤を持ってきてましたので、疲労の酷い太ももを中心にアイシングを実施。

それと同時に、Ｌ－グルタミンを３包飲み、脚の回復を図ります。

ちなみに昨年はこれを怠ったせいなのか、帰宅後に太ももの肉離れが発症して、痛みに悩まされました。

今年はその教訓を生かして、冷やすことで脚の炎症を取り、筋肉の補修用の薬で回復促進を図ることにしました。


・・・・・・


さて、一通りのケアが済み、ようやく床の上にごろりと寝転がり、高い天井を見つめながら大きく一息つきました。


「終わった・・・」


今年も本当にきつくて、本当に過酷で、本当に充実した時間を過ごすことが出来ました。

３度目の１００ｋｍマラソン


自己ベストではありませんでしたが、色んな知識を総動員して最後まで戦えたことに満足しています。



きついからこそ得られる感動も大きい。



それを痛感させられた９時間４６分の旅でした。



昨年より１８分遅いタイムですが、前半の遅れをずるずる引きずることなく、最後まで粘り切れたことが大きな成果だと思っています。

特にラスト１０㎞は、間違いなく昨年より速いタイムだったと思いますので、結果的に去年より最後に脚を残す目標も達成できたと思います。



参考までに、ランネットで公開された速報記録です。

やはり最難所の馬越峠を含む７０～９０ｋｍの区間が遅いですね。

単純キロ平均で７分０９秒・・・

最後までこのペースで行ったら、本当にサブテンは危なかったんだと、今更ながら感じました。


・・・・・・


さて、今回のレースで、良かった点も課題になる点もいっぱいありましたが、とりあえず今回のレースはここでおしまい。

また次に向けて、再出発です！

次のレースでは、どんなワクワクが待っているんでしょうか。

楽しみです！


・・・・・


それでは最期になりましたが、本日の　

d(ﾟДﾟ )☆ｽﾍﾟｼｬﾙｻﾝｸｽ☆( ﾟДﾟ)b

です。

そう、私の完走の力になった皆さんを紹介して、感謝に代えさせて頂きたいと思います。



まずは・・・・

沿道から一生懸命手を振ってくれた、小さなかわいい手のみんな

沿道から精いっぱいの声で声援をくれた、おじいちゃん、おばあちゃん

その他沿道から声をかけてくれた大勢の地元の町や村の皆さん

エイドではいっぱい笑わせてくれた、おばちゃん

優しい笑顔で飲み物を進めてくれたお嬢さん

エイドで火照った頭に水をかけてくれたおじさん

そして、コメントを通して声援をしてくれる、ブロ友の皆さん

最期に、一番身近でいつも応援してくれる家族


ほんとうに、ありがとう




みんなのメダルです。



　次回も声援よろしくお願いいたします。
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